December 04, 2015
With this five-questions interview, we introduce a new section. ‘Meeting People Is Easy’ has the main target to focalize about relevant themes in music, contemporary arts, society and politics. There’re actually no labels and there’s no a definite plan about the way we’re going on with this. Who cares. Firstly I choose to interview Jesse Michael-Geronimo Valencia. Jesse is 30 and he is from Arizona, United States of America. He studied English leterature and creative writing and he is a musician, playing with his band, Gorky, and an actor too. He graduated at Northern Arizona University with a thesis work he sum up simply like: ‘Almost Famous’ meets ‘The Electric Kool-Aid Acid Test’ in BJM land. He also wrote a book, a non-fiction novel about The Brian Jonestown Massacre, which is going to be released next year by the University of Hell Press. We asked him about the book and his relationship with The Brian Jonestown Massacre, then about his projects and he also gives us his point of view about how things are going in the United States and about the personality of the US Senator Bernie Sanders. Something we necessearly need to pay attention and to consider, expecially after what happened recently at San Bernardino, California. As I told before, don’t know if I’m going on with this project. For sure I could say you that things couldn’t actually start better than this way, because here we had the occasion to meet a very interesting person. Thank you, Jesse (Italian version below).
1. Hi Jesse. We didn’t ever meet personally, but we became friends on Facebook. It happened surely because we were included in the same groups or because we’ve got a lot of common friends. The main reason it is because both of us are in love with The Brian Jonestown Massacre and their music. It could seem mad, but if I’ve to talk about my experience, I met a lot of interesting people because of my interest for this band and it is my idea that this didn’t happen for a causality. I mean, they, The Brian Jonestown Massacre, Anton, is really something which is related to keep people meeting together. As he plays his music referring to different genres and influences from music and culture from all the part of the world, at the same this happen with people who listened to them. So, this way, Anton told he just wants to be relevant and I think that probably for this reason he actually is. Do you agree with this? Could you tell us something about your own experience with The Brian Jonestown Massacre? How you start listened to them for example.
Your point that Anton has created and fostered a whole community around The Brian Jonestown Massacre is accurate, but when Anton talks about “relevance” I don’t think he is referring to achieving that, because he’s already achieved it. What I think Anton means by ‘relevance’ is that he wants to continue to make excellent music, which he surely is, if you’ve heard any of the records he put out this year, the two BJM ones and then the one with Tess, but you have to keep in mind that Anton has been putting out BJM records for twenty five years now. That’s a quarter of a century. How many things from the early nineties are still relevant today, other than Twin Peaks?
My own experience with the Brian Jonestown Massacre began the same as most fans, meaning I saw ‘Dig!’ a few years after it came out, but the sensationalism of that movie didn’t interest me so much. I wanted to learn more about the music. I was interested in Anton’s recording process, so I began following him online on Myspace, then Facebook, then Ustream, now Twitter. He would live stream himself recording, and before that he would just share his latest mixes, and I mean these were rough mixes, so I felt very privileged to have seen ‘Who Killed Sgt Pepper?’ and ‘Aufheben’ come to life before my eyes..and ears! Along with a relatively small community of other hardcore fans. But in-between seeing ‘Dig!’ and finding Anton online I bought every BJM album I could find. That was before Cargo and A Records and everything, so there was a lot of scouring through the ‘used’ section at different record shops. Wherever I went I’d look for Brian Jonestown Massacre records.
2. So you decided to write this book. I read you consider it like a non-fiction biography. Is this definition correct? When you decided to start writing the book? Could you tell something about the process and how you went on writing, did you talk to Anton or others of The Brian Jonestown’s guys? What did Anton say about your project? We’re curious. You know, for example, he has never been really enthusiast about the popular documentary, ‘Dig!’ I think he referred to it saying it was something like bullshit. By the way, it surely offers a partial impression of what Anton and The Brian Jonestown Massacre actually are. Not at all, it passed also a long time from those years, also if people seem not to be considering this.
That definition is only correct if you apply it to the community of The Brian Jonestown Massacre as a whole. I need to stress that it isn’t a biography of Anton. It is more of a nonfiction novel, because I’m not a journalist and never have been. I might’ve worked under the guise of one, but I have no clue as to what the rules of journalism are. Nor do I know what the rules of biography are. What I do know how to do is write a narrative that can bend itself between and around forms, because that’s what I learned in my MFA program, at Northern Arizona University. So that’s how I wrote it. It isn’t correct to think of it as a cut and dry biography because that’s been done over and over with bands. The BJM’s music is postmodern and cutting edge, so that’s what the book had to be, and the cutting edge in literature right now is in Creative Nonfiction, which was my focus at NAU. I studied under Dr. Nicole Walker, who’s put out a book of poetry, a book of essays, and the first textbook about Creative Nonfiction called ‘Bending Genre.’ If you want to get an idea of how I learned to write the BJM book, I suggest picking up ‘Bending Genre.’ Also Robin Hemley’s book ‘A Field Guide To Immersion Writing.’ Hemley’s book came out after I’d done the majority of my work, and to be honest I wish I’d had it at the beginning, because everything he talks about in there I had to learn on my own the hard way. The BJM book was also a part of my thesis work. If I could sum it up simply, I would say it reads like ‘Almost Famous’ meets ‘The Electric Kool-Aid Acid Test’ in BJM land.
I started writing it after an exchange with Anton on his Myspace blog, ‘We Are The Radio’ that is no longer active. He would share BJM stories and I said “why don’t you put all of this together and write a book?” and he was like “why don’t you write a book?” so in my mind I was like, “Fine! I will!” but I wasn’t a writer then. I didn’t have a fucking clue of how to go about writing a book. I didn’t even read books, really, until I went to college, so I was never much of a reader. Then they went on tour and I gave him my first manuscript, which was really not that good, and that’s when I was like “okay, I need to go to school.”
I talked to Anton in the beginning, but he’s been removed from the process as a whole, which has actually been better for me, as a writer. If Anton had a hand in the whole thing I would fail at achieving any measure of objectivity. I don’t deny my subjectivity either, which is one of the things that will critically separate it from ‘Dig!’ This way, you see, everyone else’s voice gets a chance to come through, well almost everyone’s, and it provides a narrative separate from ‘Dig!’ while keeping the mystery of Anton Newcombe intact. I think that’s important. Anton is still in there, of course, but it’s really the story of the music of the Brian Jonestown Massacre as told by the Brian Jonestown Massacre, through myself, whereas ‘Dig!’ was the story of Anton making an ass of himself, told through Ondi. Readers who know the band well will pick up on that contrast, I think.
I did get to talk to almost everyone. Not everyone, but I interacted with over forty people who were in one way or another directly involved in the records. Some people were busy or have other things going on or weren’t interested and that’s fine. I didn’t get to talk to Jeff Davies, unfortunately, and there are others who are a part of the story who are dead, like Greg Shaw, but then there are also people who I did talk to who have since passed away, like Bobby Jameson and a couple of others, and I really see it as my duty to them to make sure they are represented. That those stories get told. That’s very important to me.
I can’t speak to what Anton thinks or will think about the book, but I can say, or I think I can say with some measure of accuracy, that nobody’s going to think it’s bullshit, because part of the book is debunking the bullshit of the movie and the narrative that’s been built around Anton and the BJM in the press since it came out over a decade ago. That was part of the point. A lot of it is true, sure, but it isn’t what’s important. When you focus on all that other shit you lessen the importance of their work and influence. A lot of bands go through those kinds of pains and have put out less work and people don’t focus on the bullshit, so there is a perception problem there that needs to be addressed.
All in all, after the book comes out, journalists are going to look like idiots if they write anything about the Brian Jonestown Massacre that repeats the kind of sensationalism portrayed in the movie. To us in the inner circle, it’s already stupid, but after my book comes out they will have no excuse, because after they read it the only thing they’re going to be able to talk about is Anton’s massive creativity and how much work he put into getting where he is today.
3. When we’ll get the chance reading the book? Did you find a publisher or are you still looking for it? Is there any date? Could you tell us about the way it is going to be distributing. I know you also opened for Joel Gion and Matt Hollywood with your band, Gorky. How these experiences were like? Could you tell us any particular events you wrote in your book? Just a little anecdote to introduce us to your work? Least but not last, we’re not interested in gossip or something similar, but you know, I consider Matt Hollywood had an evident role in the history of the band. He recently was ‘fired’ by Anton and didn’t tour with the other guys in New Zealand and Australia. It seems he wasn’t enthusiast for what Anton decided. Could I ask you your opinion about what was the importance of Matt Hollywood in The Brian Jonestown Massacre? And do you think this experience was necessarily going to an end?
We will be announcing a release date soon, but it will be coming out next year. University of Hell Press is putting it out and I highly encourage everyone to check them out. They’re going to be the next big indie press. It will be in book stores and available online. You’ll be able to get it through Amazon, Barnes and Noble and all those sites. I also hope to do a small reading tour in the US and I will be selling the book at my band’s shows.
Yes, we opened for Joel and Matt! Two different shows, about a year apart. Those were mind-blowing for me, and yes my telling of them is in the book. How could I not talk about those? It’s one thing to be this huge fan, and a few years later I’m on the same stage as these guys I consider my heroes? That just blows me away. It’s surreal to even think about. Those guys are great. Joel’s new record is going to be awesome and Matt’s working on a few things right now that I’m sure are going to be explosive, and to your other point Matt is really important to the legacy of the Brian Jonestown Massacre because he contributed more songs than anybody save Anton himself to their sound. He was the foil in the early band. I can’t really speak to his ‘firing’ but the important thing to keep in mind is that the live band is by and large hired hands now. Anton makes Brian Jonestown records in Berlin. Almost everyone else is in America. So it was just a job to Matt, and he’s got his own band now, The Bad Feelings, that are going to do great things. I think Matt’s best days are still ahead of him. Frankie is gone from the band too now, but he quit. Not on bad terms, though. It was just time.
4. Let’s talk about your musical project. First of all, you’re from Arizona, right? Would you like to tell us something about the actual musical scene there? Then, what about the Gorky? How would you define your sound? I watched that music video in which you wear like The Flinstones. Sooo fun!
I am from Arizona! Northern Arizona, specifically. I live in the mountains. There’s a really, really small music scene here. Most of our local fans are in Phoenix, in the middle of the state where it’s all desert, and there’s a scene there just because there’s tons more people than up here. It sucked for years down there but now there’s finally some good bands, like Boss Frog and Jerusafunk, and Red Tank if you’re into garage punk. Injury Reserve has some of the best hip-hop around, and then in Tucson there’s The Myrrors and a couple other bands, so things are happening here. It’s just that no one pays attention!
Our sound is definitely rooted in the garage rock and post-punk revivals that happened in the early 2000’s, with a little psych and Britpop thrown in, but we play everything really. We’re really more of an art rock band. When we were teenagers Jimmy Eat World was huge, so all these bands were trying to sound like Jimmy Eat World and subsequently Phoenix became this capital for emo music. So much of it was garbage to us, because we were listening to The Strokes and The White Stripes and all of those ‘The’ bands that were coming out. So we would play with these bands like Lydia and The Stiletto Formal and nobody could understand why we were there, but the truth of the matter was that the revival wave had passed over us and we were the only ones doing that kind of music here, as far as we knew.
And thanks for the compliments on the video! It was directed by Travis Mills, who is the biggest indie film director in Arizona right now. His new movie ‘Durant’s Never Closes’ is coming out January 22nd and stars Tom Sizemore. I act in the movie opposite Sizemore and also contributed music to the film.
5. I wasn’t at all sure to make you this question. You know, generally some people pretend that if you talk about music or arts in general, you haven’t to necessarily talking about politics or the society in which we live. I know you support Bernie Sanders, who is actually running to become President of the United States. Although he is very popular in the USA, I think not many people here know who he really is and what it is his history. I think that Europeans could possibly consider him like a social-democrat. Not a bad thing at all if you’re Karl Marx, definitely the worst possible thing for Adolf Hitler. How an American, a young American, you’re 30 right?, looks at Bernie Sanders? Could you give us a portrait of this man. Do you think he could possibly be the candidate of the Democratic Party in 2016?
I do support Bernie Sanders, but I don’t know much about his history other than he was a mayor in Vermont and until this election was an independent in our Congress. I agree with his policies, though, and I would call him a social-democrat. There’s a bit of Marxist streak in there, but it isn’t like communism by any means. His ideas are much more like the socialism like you see in the Nordic countries, which is what a lot of us on the left want here in the United States. We don’t have a working public health system, and students have to take out loans to pay for school that in some cases take a whole lifetime to pay off, and that’s because America was built as a hyper-capitalist slavocracy for white men who awarded themselves the plunder of the continent under the model of a federal republic.
And yes I’m thirty, which I guess could still be considered young, but he’s got the youth vote over here, at least the educated youth vote. Everyone who didn’t go to college and is white and male is going to vote for the republican nominee, who could be Donald Trump, and if you want to see a Hitler I suggest you check out some of the comments he’s made. He wants to build a gigantic wall on our southern border and create a Muslim registration system, so we can ‘keep track’ of ‘Muslim extremists,’ never mind that most of the terrorists and public shootings over here are from psychotic white guys. You have to understand that the entire United States of America was built by enslaving black people and committing genocide against the indigenous if you want any shot at understanding its politics. We’re still dealing with that today.
The Republican Party wants to preserve the traditions of the so-called ‘Founding Fathers’, and that kind of traditionalist belief is dangerous, so in America it’s the white Christian fascists versus everybody else, and a lot of people don’t even know what they really believe politically. They’re just fed bullshit ideology through FOX News and MSNBC and vote based on how they feel, instead of how they think. Nobody thinks for themselves and they’re giving money to these people. If you look at Clinton’s history and Trump’s history they’re almost identical, so yes, I will be voting for Sanders in the Democratic primary. I hope he wins, but the Clinton money machine is unstoppable. Most people realize Sanders not going to win but that’s not the reason why he’s running anyway, at least in my opinion. He’s running to get these issues out there, because Clinton is in Wall Street’s pocket and there’s no way they’re going to let her pass a single payer healthcare system or make college free for underprivileged people. We might have to wait another four or eight years to see those policies come to the forefront, because Congress is very much to the right and is going to stay that way for a long time no matter who the President is, and that’s really sad, because if you had free healthcare and free college, and everyone was healthy and educated, we could get a lot more done as a country.
—–
Con questa intervista, introduciamo una nuova sezione sul blog. ‘Meeting People Is Easy’ si pone l’obiettivo di porre l’attenzione, confrontandosi con soggetti di volta in volta differenti, su tematiche rilevanti per quello che riguarda la musica e l’arte contemporanea, la politica e la società in cui viviamo. Non ci sono definizioni e non c’è un piano definito con il quale si procedere con questa cosa. Che importa del resto. Per prima cosa ho intervistato Jesse Michael-Geronimo Valencia. Jesse ha trent’anni e vive in Arizona, negli Stati Uniti d’America. Ha studiato letteratura inglese e scritture creativa all’università ed è un musicista, ha una sua band, i Gorky, e un attore. Si è laureato presso la Northern Arizona University con una tesi che ha voluto definire, riassumendo, come: ‘Almoust Famous’ incontra ‘The Electric Kool-Aid Acid Test’ nella terra dei Brian Jonestown Massacre. Scrive anche libri e tra questi c’è un testo di narrativa non-fiction sui Brian Jonestown Massacre di Anton Newcombe, che sarà pubblicata il prossimo anno dalla University of Hell Press. Gli abbiamo chiesto con l’occasione del suo libro e del suo rapporto con i BJM. Quindi di quelli che sono i suoi progetti e ci ha anche infine dato il suo punto di vista, molto interessante, su quella che è la situazione attuale di uno spaccato degli Stati Uniti d’America, oltre che sulla figura di Bernie Sanders, candidato alle primarie del Partito Democratico per le prossime presidenziali. Considerazioni che sono interessanti, tanto più alla luce di quanto accaduto due giorni fa a San Bernardino, California. Come ho detto prima, non so dove andremo a parare con questo progetto. Sicuramente non avremmo potuto cominciare meglio di così. Grazie mille, Jesse.
1. Ciao Jesse. Noi due non ci conosciamo personalmente e non ci siamo mai incontrati, ma siamo amici su Facebook. Questo è successo sicuramente perché siamo entrambi iscritti agli stessi ‘gruppi’ o perché abbiamo più di qualche amico in comune. La ragione principale, comunque, è che entrambi condividiamo una passione per i Brian Jonestown Massacre e la loro musica. Potrebbe apparire come una esagerazione, ma se devo parlare della mia esperienza personale, allora dico che ho conosciuto un mucchio di gente che ha qualche cosa da dire grazie al mio interessamento per questa band e la mia idea è che quanto accaduto non sia affatto casuale. Mi spiego. I Brian Jonestown Massacre, Anton, sono qualche cosa che implica necessariamente il contatto con le altre persone. Se la musica dei BJM infatti abbraccia diversi generi e dè influenzata da culture provenienti da tutte le parti del mondo, allo stesso modo questa unisce e funziona da collante tra le persone che la ascoltano. Un po’ di tempo fa ho letto questa dichiarazione di Anton e nella quale egli asseriva che il suo obiettivo per quello che riguarda la musica sia quello di essere riconosciuto come ‘determinante’. Ecco, personalmente e proprio per tutte queste ragioni, ritengo che in qualche modo egli sia riuscito nel suo intento. Sei d’accordo con questa mia opinione? Puoi dirci qualche cosa sulla tua esperienza personale relativamente il tuo rapporto con i Brian Jonestown Massacre? Quando e perché hai cominciato ad ascoltarli, ad esempio.
Quello che dici sul fatto che Anton abbia contribuito a creare e favorire la nascita e la crescita di una vera e propria comunità attorno ai Brian Jonestown Massacre è giusto, ma quando Anton dice di voler essere ‘determinante’ io non credo che si riferisca a questo aspetto, perché, vedi, questo qui è un traguardo che lui ha già raggiunto. Io penso invece che Anton intenda semplicemente di avere tutta l’intenzione di continuare a fare dell’ottima musica. Che poi è come stanno le cose. Basta ascoltare le pubblicazioni discografiche di quest’anno: i due dischi dei BJM e il disco con Tess Parks per rendersi conto di questo. Oltre tutto, bisogna fondamentalmente considerare che Anton lavora ai Brian Jonestown Massacre da venticinque anni. Praticamente un quarto di secolo. Quante altre cose che risalgono all’inizio degli anni novanta hanno ancora una influenza culturale così rilevante oggi? Voglio dire, altre a esclusione di Twin Peaks.
Ho conosciuto i Brian Jonestown Massacre nello stesso modo della maggioranza dei fans. Ho visto ‘Dig!’ pochi anni dopo l’uscita del film e di cui ad ogni modo non sono mai stato interessato all’aspetto più sensazionalistico. Quello che mi interessava infatti era la musica. Mi ha sempre interessato quello che fa Anton e quello che è il suo lavoro in fase di registrazione, così ho cominciato a seguirlo online su Myspace, quindi su Facebook, poi Ustream. Adesso su Twitter. Anton adora trasmettere in streaming durante le registrazioni e prima ancora ha sempre voluto convidere i suoi ultimi mixaggi, quelli che costituivano delle vere e proprie fasi embrionali di quelle che sarebbero diventate poi le sue canzoni. Per tutto questo lo ringrazio, mi considero un vero privilegiato per aver potuto assistere e ascoltare direttamente venire alla luce ‘Who Killed Sgt. Pepper?’ e ‘Aufheben’! Nel frattempo ovviamente avevo già comprato tutti i dischi dei BJM che ero riuscito a rimediare. Tutto questo succedeva prima che questi venissero diffusi dalla Cargo oppure dalla A Records. La mia era una opera meticolosa di ricerca, perlustravo praticamente ogni sezione dell’usato di tutti i negozi di dischi. Praticamente, ovunque mi trovassi, ero sempre alla ricerca di registrazioni e dischi dei Brian Jonestown Massacre.
2. Per tutte queste ragioni, hai deciso di scrivere questo libro. Ho letto da qualche parte che lo hai definito come una biografia non-fiction. Questa definizione è corretta? Quando hai deciso di cominciare a scrivere il libro? Ci puoi raccontare qualche cosa sul processo di scrittura e raccolta dei dati e delle informazioni. Se ad esempio tu abbia parlato con Anton o altri componenti della band. Cosa pensa Anton del tuo progetto? Sono moltocurioso. Notoriamente, del resto, non si è mai rivelato entusiasta per il film-documentario, ‘Dig!’, che credo abbia in più di un’occasione definito comevera e propria spazzatura. Perché non avrebbe dovuto del resto, dato che questo offre una visione parziale, persino distorta di quello che sono Anton e i Brian Jonestown Massacre. Purtroppo molte persone non tengono conto di questo aspetto ovviamente. Senza considerare che poi sono passati praticamente più di dieci anni dall’uscita del documentario diretto da Ondi Timoner.
La definizione è corretta solo se questa viene applicata ai Brian Jonestown Massacre nella loro interezza. Ci tengo infatti a sottolineare che questa non è una biografia di Anton. Per il resto non sono e non sarò mai un giornalista, così di conseguenza questa può essere più definito come una specie di romanzo non-fiction. Probabilmente ho lavorato come se avessi voluto scrivere una biografia, ma non conosco le regole del giornalismo e allo stesso modo non saprei da dove cominciare nello scrivere una biografia. Quello che so fare è scrivere della narrativa e in questo modo tenere legate tra loro differenti forme di scrittura, perché è questo che ho imparato durante i miei studi universitari presso la Northern Arizona University. Così, è questo quello che ho scritto. Non parlerei di una biografia del tipo copia-e-incolla tipo come se ne possono trovare a centinaia per altri gruppi. La musica dei BJM è post-moderna e all’avanguardia e di conseguenza il libro doveva essere scritto nello stesso modo. E la letteratura d’avenguardia in questo momento è quella creativa e non-fiction, che poi sarebbe quello su cui ho focalizzato i miei studi. Ho studiato presso il Prof. Nicole Walker, che ha scritto un libro di poesie oltre una pubblicazione di saggi brevi e il primo libro di testo sulla nonfiction creativa, intitolato, ‘Bending Genre’. Se sei interessato alle modalità che ho adoperato nella scrittura del libro sui BJM, ti suggerisco di leggerlo. Anche il libro di Robin Hemley, ‘A field Guide To Immersion Writing’. Il libro è uscito dopo che avevo scritto già la maggior parte del mio lavoro, ma mi sarebbe piaciuto molto averlo avuto al mio fianco sin dall’inizio, perché tutto quello che è scritto nel libro in verità io ho dovuto impararlo da solo in corso d’opera. Il libro sui BJM è stato anche parte della mia tesi. Cercando di riassumerne all’osso i contenuti, potremmo dire che questa era tipo ‘Almoust Famous’ incontra ‘The Electric Kool-Aid Acid Test’nella terra dei Brian Jonestown Massacre.
Ho cominciato a scrivere dopo uno scambio di battute con Anton sul suo blog su Myspace e che adesso non è più online: ‘We Are The Radio’. Lui voleva raccontare delle storie sui BJM e io gli ho detto, ‘Ehi, perché non metti assieme tutte queste storie e scrivi un libro?’ Allora lui mi ha detto, ‘Perché non lo scrivi tu?’ In quel momento esatto ho deciso che dovevo scrivere questo libro. Ma allora non ero uno scrittore. Non avevo idea di come si scrive un libro. Non avevo neppure mai letto un libro prima di andare all’università, così non potevo neppure definirmi un lettore. Nel frattempo loro sono andati in tour e io gli ho girato una copia del mio primo manoscritto, che però non era affatto buona, ed è stato in quel momento che ho pensato, ‘Okay, devo andare a scuola.’
Ho parlato con Anton all’inizio, ma a un certo punto lui si è disinteressato alla cosa e ha lasciato perdere il progetto, e in un certo senso questo è stato molto meglio per me, come scrittore mi ha facilitato le cose. Se Anton avesse lavorato con me tutto il tempo, non avrei potuto essere obiettivo. Naturalmente nel libro esprimo anche il mio punto di vista, che poi sarebbe una delle ragioni principali per le quali questo libro non può in nessun modo essere accostato a ‘Dig!’ In questa maniera, infatti, ho dato a tutti, a quasi tutti, modo di raccontare quella che è stata la loro parte nella storia, ottenendo così una narrazione dei fatti radicalmente differente e allo stesso tempo mantenendo un alone di mistero attorno alla figura di Anton Newcombe. Personalmente ritengo che questo sia molto importante. Vedi, Anton in qualche modo è una figura che è sempre presente, deve esserlo, ma il vero scopo di questo libro è raccontare la vera storia della musica dei Brian Jonestown Massacre così come la racconterebbero i Brian Jonestown Massacre, attraverso me stesso, e questo mentre ‘Dig!’ invece praticamente raccontava come Anton fosse praticamente una testa di cazzo, attraverso la visione delle cose di Ondi. Chi legge il libro e conosce la band credo che non potrà fare a meno di notare questa differenza.
Credo di aver parlato praticamente con quasi tutti. Non con tutti. Ma sono entrato in contatto con più di quaranta persone che sono state in un modo oppure in un altro coinvolte nelle diverse sessioni di registrazione. Molte persone erano occupate oppure avevano altro da fare oppure, ancora, non erano interessate alla cosa. Ci può stare ovviamente. Non ho parlato con Jeff Davies, purtroppo, e altre persone che hanno avuto un ruolo in questa storia sono morte, come ad esempio Greg Shaw, ma sono riuscito a parlare con altre persone prima del loro decesso. Bobby Jameson e altri. E per questo motivo vedo come un vero e proprio dovere da parte mia descrivere dettagliatamente il ruolo che queste persone hanno svolto. La loro storia deve essere raccontata. Questa cosa è molto importante per me.
Non posso dirti cosa Anton pensi oppure penserà del libro, ma posso dire o comunque credo di poter dire, e penso di essere nel giusto, che nessuno potrà sostenere che avrò scritto della spazzatura, perché in realtà uno degli scopi del mio lavoro è proprio quello di smantellare la spazzatura e le menzogne del film e di tutta questa narrativa che poi nel corso degli anni si è voluta costruire attorno a Anton e i BJM da parte dei media, sin dalla pubblicazione di ‘Dig!’ avvenuta oramai più di dieci anni fa. Questo è uno degli obiettivi che mi sono preposto. Molto di quello che è stato raccontato è vero, certo, ma non è questo il punto. Focalizzando la tua attenzione su tutta questa spazzatura, non attribuisci la giusta importanza al suo lavoro e a quanto questo sia stato influente nel mondo della musica. Un mucchio di band vanno avanti nonostante un sacco di casini di questo tipo, eppure hanno prodotto molto dimeno. Eppure la gente non presta alcuna attenzione a tutto questo pattume, mentre in questo caso c’è la percezione di dover necessariamente affrontare questo aspetto.
Ad ogni modo, dopo la pubblicazione del libro, critici e giornalisti si comporterebbero in maniera molto stupida, se cercassero di scrivere dei Brian Jonestown Massacre ricalcando il modello sensazionalistico rappresentato nelfilm. Per tutti noi che conosciamo come stanno veramentele cose, tutto questo è già molto stupido, ma dopo la pubblicazione del mio libro, queste persone non avranno più nessuna scusa, perché dopo averlo letto l’unica cosa di cui avrà senso parlare sarà l’incredibile creatività di un talento come Anton e di quanto il suo lavoro sia incredibilmente influente e lo abbia portato a arrivare e ottenere il giusto riconoscimento.
3. Quando potremo leggere il libro? Hai già trovato un editore o sei ancora alla ricerca? C’è già una data? Mi piacerebbe sapere qualche cosa per quello che riguarda i canali e le modalità di distribuzione. So che con la tua band, i Gorky, hai aperto alcuni concerti per Joel Gion e Matt Hollywood. Come sono state queste esperienze? Ci puoi raccontare qualche evento in particolare di cui hai scritto nel libro? Giusto qualche cosa per introdurre il tuo lavoro. Infine, per quanto mi riguarda non sono affatto interessato a nulla che abbia a che fare col gossip, quindi non voglio parlare di questa cosa da questo punto di vista, solo, considero che Matt Hollywood abbia avuto un ruolo evidente per quello che riguarda la storia dei Brian Jonestown Massacre. Di recente è stato praticamente ‘licenziato’ da Anton e non è andato in tour con la band in Nuova Zelanda e Australia e lui pare che non sia stato particolarmente entusiasta di questa cosa. Posso chiederti un parere su quale sia stata l’importanza di Matt Hollywood all’interno della band? La fine di questa collaborazione a questo punto era secondo te inevitabile?
Annunceremo la data di pubblicazione quanto prima e comunque non succederà prima del prossimo anno. La University of Hell Press pubblicherà il libro e io cercherò di diffonderlo quanto più possibile. Del resto sono convinto che loro siano destinati a diventare un grande fenomeno nel campo della editoria dipendente. Sarà disponibile nelle librerie e online. Potrai trovarlo su Amazon, Barnes & Noble e tutti i siti di questo tipo. Spero anche di riuscire a organizzare un reading tour attraverso gli Stati Uniti e venderò il libro in occasione degli show della mia band.
Sì, abbiamo suonato in apertura ai concerti di Joel e Matt! Due eventi differenti, a distanza di un anno uno dall’altro. Per quanto mi riguarda sono state due esperienze allucinanti e chiaramente ho raccontato tutto dettagliatamente nel libro. Come avrei potuto fare a meno di parlarne. Ero un loro grandissimo fan e tutto d’un tratto mi sono ritrovato a essere sullo stesso palco assieme a quelli che considero i miei eroi. È stato incredibile! Non riesco ancora a pensarci. Sono due persone fantastiche. Il nuovo disco di Joel è ottimo, mentre Matt in questo momento sta lavorando a delle nuove cose che sono sicuro saranno esplosive. Matt è stato veramente importante, ha avuto un ruolo centrale nella storia dei Brian Jonestown Massacre, perché ha praticamente contribuito più di chiunque altro (eccetto Anton chiaramente) a quello che è stato il suono della band. Matt Hollywood è stato un elemento chiave all’inizio della storia del gruppo. Non posso dirti molto sul suo ‘licenziamento’, ma la cosa importante da tenere in considerazione è che la dimensione live della band oggi è radicalmente mutata. Anton registra i dischi dei Brian Jonestown a Berlino. Per il resto quasi tutti vivono negli Stati Uniti d’America. Così a questo punto la cosa per Matt era diventata solo un lavoro. Ora ha una band tutta sua, The Bad Feelings, con la quale sono sicuro che farà delle grandi cose. Il meglio per Matt deve ancora venire, ne sono convinto. Anche Frankie è stato molto importante per il gruppo, ma ora è uscito. Senza nessuna polemica. È solo successo.
4. Parliamo del tuo progetto musicale. Della tua band. Tu vieni dall’Arizona, vero? Ti andrebbe di dirci qualche cosa sulla scena musicale di quelle parti? Poi ovviamente parlaci dei Gorky. Come definiresti il vostro sound? Ho visto il video in cui siete vestiti come i Flinstones. Davvero niente male!
Esattamente. Vivo in Arizona! Nord Arizona per essere più precisi. Vivo tra le montagne. Non c’è una grande scena musicale da queste parti. La maggior parte dei nostri fan locali sono a Phoenix, al centro dello stato dove praticamente è tutto deserto, ma c’è comunque una scena musicale per il semplice motivo che ci vive un mucchio di gente. Per anni non c’è stato molto movimento in giro, ma adesso abbiamo finalmente alcune buone band, come i Boss Frog e i Jerusafunk. Anche i Red Tank sono un’ottima band, se ti piacciono le sonorità punk e garage. Gli Injury Reserve sono un eccellente trio di musica hip-hop, mentre a Tucson ci sono i The Myrrors a un altro paio di band. Insomma, qualche cosa si sta muovendo. Peccato tuttavia che nessuno sembri prestarci troppa attenzione!
Per quello che riguarda il nostro sound, direi che questo ha oramai preso una svolta verso il genere garage rock e il revival post-punk dei primi anni 2000, anche se ci sono delle evidenti venature psych e britpop. In definitiva però ritengo che non prestiamo molta attenzione alle definizioni di genere e mi piace pensare che praticamente suoniamo di tutto. Qualunque cosa. Siamo una specie di art rock band. Quando eravamo ragazzini, voglio dire, quando eravamo dei teenager, i Jimmy Eat World erano considerati il top e allora tutti quanti volevano suonare come loro, con la conseguenza che in quegli anni Phoenix alla fine divenne la capitale della musica emo. Molta di questa roba per noi era inascoltabile, vera spazzatura, perché noi ascoltavamo gli Strokes e i White Stripes e tutte le altre ‘The’ band che venivano fuori. Allora succedeva che suonavano con band come Lydia oppure gli Stiletto Formal e nessuno riusciva a capire che diamine ci facessimo lì. Ma in fondo la verità è che quando questo revival della musica wave è passato, noi eravamo praticamente gli unici rimasti qui a suonare quel tipo di musica.
Grazie per i complimenti per il video! È stato diretto da Travis Mills, che è il più grande regista di film indipendenti in Arizona in questo momento. Il suo prossimo film si intitola, ‘Durant’s Never Closes’, e uscirà il prossimo 22 gennaio. Tra le altre cose nel film è prevista la collaborazione dell’attore Tom Sizemore. E anche io faccio parte del cast nel ruolo di un rivale di Sizemore, oltre ad aver contribuito alle musiche che fanno parte della colonna sonora.
5. Non ero certo di farti questa domanda. Sai, in genere molte persone ritengono che si possa parlare di musica oppure di arte in generale, senza parlare per forza anche di politica o comunque della società in cui viviamo. Anzi, molti hanno la pretesa di voler considerare per forza le due cose separatamente. So che sostieni Bernie Sanders, che è attualmente in corsa per diventare il prossimo presidente degli USA. Tuttavia, sebbene Bernie sia molto popolare negli Stati Uniti d’America, credo che poche persone in Italia sappiano effettivamente chi sia e quale sia la sua storia. Probabilmente gli europei lo definirebbero come socialdemocratico. Non il massimo, se sei Karl Marx. La cosa peggiore possibile secondo Adolf Hitler. In quanto cittadino americano, anzi, in quanto giovane cittadino americano, se non sbaglio hai trent’anni, come giudicheresti Bernie Sanders? Ci potresti offrire se possibile un tuo breve ritratto di quest’uomo. Pensi abbia delle possibilità per quello che riguarda la sua candidatura alle presidenziali del 2016 per il Partito Democratico?
Sostengo Bernie Sanders, ma non posso dirti molto per quello che riguarda la sua storia. So che è stato sindaco nel Vermont e che fino a queste elezioni era rappresentante presso il Congresso come indipendente. Sono d’accordo con le sue idee politiche tuttavia e sì, potrei definirlo un socialdemocratico. Ci sono delle sfumature di marxismo nel suo pensiero politico, ma non parlerei di comunismo ovviamente. Le sue idee sono di stampo socialista, ma guardano infatti più a quello che riguarda un certo socialismo diffuso presso i paesi nord-europei, che poi sarebbe un tipo di ideologia che condividiamo in molti tra gli appartenenti alla sinistra qui negli stati Uniti. Qui non c’è un sistema sanitario pubblico, e gli studenti sono costretti a ricorrere a prestiti per pagare gli studi. Prestiti che in alcuni casi richiedono una vita intera per essere saldati. E tutto questo succede perché l’America, gli Stati Uniti d’America sono stati costruiti come un sistema schiavista e iper-capitalista a servizi dei bianchi, che hanno praticamente saccheggiato l’intero continente con la giustificazione e la pretesa di mettere in piedi un sistema federale.
Sì. Ho trent’anni, un’età nella quale ritengo si possa essere ancora considerati giovani, ma devi considerare che molti tra i sostenitori di Bernie Sanders sono giovani. Almeno quelli che hanno avuto una buona educazione. Per il resto praticamente tutti quelli che non hanno fatto l’università e sono maschi di pelle bianca voteranno sicuramente per il candidato repubblicano. Che potrebbe essere Donald Trump e detto tra me e te, se c’è qualcuno che potrebbe veramente essere accostato a Hitler, eccolo qui. Basta leggere alcune delle idee politiche che ha espresso negli ultimi tempi. Vuole costruire un gigantesco muro ai confini con il Messico e creare un sistema per la registrazione di tutti i cittadini di fede musulmana con la giustificazione di voler così tracciare e tenere sotto controllo tutti quelli che potrebbero essere considerati come degli ‘estremisti’. Tutto questo senza tenere conto che i principali attacchi terroristici e le peggiori violenze, anche per quello che riguarda l’uso di armi da fuoco, sono praticamente opera di psicopatici dalla pelle bianca. Quello che voglio dire è che gli Stati Uniti d’America sono stati costruiti sulla schiavitù degli uomini neri e commettendo al tempo stesso un vero e proprio genocidio delle popolazioni indigene. Bisogna tenere conto di tutto questo quando parliamo della situazione politica negli Stati Uniti d’America, perché questa è una questione che stiamo affrontando ancora oggi. Che non è ancora stata superata.
Il Partito Repubblicano vuole preservare le tradizioni e le usanze dei cosiddetti ‘Padri fondatori’, e questo tipo di pensiero tradizionalista è pericoloso, ed è per questo che in America abbiamo il movimento dei bianchi cristiani fascisti che è praticamente contro tutti gli altri che la pensano diversamente, e c’è un mucchio di gente che praticamente non sa quale sia effettivamente il loro pensiero. Gran parte della gente si nutre della spazzatura che gli viene raccontata attraverso i canali mediatici della FOX oppure della MSNBC e votano secondo quello che è il volere della loro pancia, senza pensare a quello che fanno. Non pensano neppure a se stessi e nel frattempo stanno dando un mucchio di soldi a queste persone. Se guardi alla storia di Clinton e a quella di Donald Trump, beh, queste sono praticamente identiche. Sì, voterò per Bernie Sanders alle primarie del Partito Democratico Spero che vinca, anche se sono consapevole che non si possa fermare la macchina per fabbricare soldi dei Clinton. Molte persone del resto sono convinte che Sanders non vincerà, ma vincere non è la ragione principale per la quale si è candidato, secondo il mio punto di vista. Lui si sta battendo per affermare e dare voce a quelle che sono le sue battaglie, perché Clinton è nelle mani degli affaristi di Wall Street e questi non permetteranno mai una riforma del sistema sanitario oppure l’accesso alle università per le classi meno abbienti. Potremmo dover attendere altri quattro oppure otto anni perché queste politiche vengano finalmente considerate, perché il Congresso è molto orientato a destra e non cambierà il suo orientamento per molto tempo e questo a prescindere da chi sarà eletto presidente. E questa è una cosa molto triste, perché se avessimo un sistema sanitario veramente aperto a tutti e la possibilità di accedere agli studi universitari, e di conseguenza tutti potremmo godere di buona salute e di una buona educazione, allora il nostro paese farebbe veramente dei passi in avanti da gigante.
